“과다한 기교로 현혹하기보다는 아름답고 인간적이면서 자연과 하나로 융합되는 골프장을 만들려 합니다”

나는 처음 Links 골프코스 사진을 보았을 때의 그 마음속 말할수없는 충격, 울퉁불퉁한 해안선과 거대한 모래언덕, 드넓은 페어웨이 그리고 부서지는 바다의 파도소리 … 그 Links 코스의 이미지 아직도 선히 기억하고 있다.

그 기억은 내가 더 알고 추구하기 원했던 그 무엇이었고, 내 자신만의 골프 코스를 만들수 있는 나의 꿈과도 같은 것이었다.

나는 1995 년 내가 투자한 중국 10 대 골프장의 하나인 상하이실포트골프클럽 건설에 참여했다. 그 때 나는 미국의 설계자 Bob Mrin ( 현재 이미 작고 ) 과 일하면서 많은 것을 배웠고 그후 난 항상 마음속에 자신이 추구하고 있는 Links 골프 코스를 그려보군 했다.

1996 년 우연한 산동청도 여행길에 놀랍게도 그 꿈을 실현할 수 있는 이상적인 땅을 발견했다. 황해 1.6 킬로미터의 해안에 임해 있는 그곳은 지형 및 기후가 스코틀랜드와 너무 흡사했다. 난 여기에 중국을 위해 뭔가 특별한 작품을 창조해 낼 수 있음을 직감했다.

공사기간 난 St. Andrews Old Course, Turnberry, Carnoustie, County Down, St. Georges 등 유명한 코스는 물론 수많은 유사한 다른 코스들을 돌아다니며 그 Links 특점과 차이를 체크했다. 각 코스는 각기 서로 다른 매력을 지니고 있었고 난 거기서 영감을 받았으며 Tiger Beach 탄생을 위한 나 자신만의 노하우를 얻었다.

유구한 Links 코스의 특색이라면 간단하고 자연적이고 완전무결한것이며 코스 분위기는 대자연과 하나로 융합되고 조화되면서도 인공미는 하나도 가미하지 않은 것이다. 지형변화가 자연스러워 마치 수백년 역사를 거친 천연구릉지마냥 인공적 디자인, 인테리어 흔적은 하나도 찾아볼수 없는 Links 코스, 이게 바로 내가 줄곧 갈망하고 가지고 싶었던 Links 코스이다.

이곳을 구입한후 3 년동안 난 직접 시공현장에서 검도하여 진짜 많은 심혈을 기울였었다. 3 년후 내가 꿈꾸어 오던 Tiger Beach Golf Links 가 세상에 태여났다. Tiger Beach Golf Links 에서 라운딩하게 되면 시시각각 얼굴을 바꾸는 바닷바람, 악마마냥 입을 벌리고 있는 항아리형 벙커, 무릎 치는 긴 러프, 단단하고 빠른 그린, 확 트인 해변의 자연경치, 바다의 부스러지는 파도소리 … 마치 세인트앤드류스 올드 코스에 와 있는듯한 착각이 들 정도다. 뿐만아니라 야생토끼, 양떼, 나무울타리, 황폐한 옛가옥등 척박한 땅에 인간의 손길을 최소화 해 꾸민 코스로 사람들에게 대자연에 돌아온 듯한 분위기를 그대로 가져다 준다.

나는 지금으로부터 100 년후에 타이거비치골프링크스는 중국은 물론 골프를 사랑하는 한국골퍼들에게 가장 라운드 해보고 싶은 위대한 코스중 하나로 알려지기를 희망한다.